L’area, posta sull’area San Francesco a picco sul mare, su cui sorge Villa Nicolini era appartenuta ai frati Cappuccini fin dal XVI secolo, gli eventi storici successivi legati all’espropriazione dei beni ecclesiastici del 1886 fecero sì che il terreno fosse venduto ai privati. Tale terreno fu ceduto a seguito di asta pubblica del 1920 al signor Di Prisco che, a sua volta, lo cedette a Luigi Maresca e da questi a Giovanni Nicolini. Lo scultore Nicolini fece costruire la villa nella zona dove si sono trovati resti di un’antica villa romana. La costruzione della villa ebbe inizio nell’estate 1923. Prima di innalzare le strutture emergenti dal piano di campagna furono realizzate imponenti opere di rinforzo lungo il bordo del costone: una cintura muraria in tufo, sostenuta da possenti arcate, su cui poi furono posate le grosse travi di ferro a sostegno del piano della nuova grande terrazza. L’edificio, in stile neoclassico,fu costruito in modo da assecondare le caratteristiche del promontorio e nello stesso tempo da assicurare la vista sul golfo di Napoli.
L’edificio si sviluppa su quattro livelli sovrapposti. Sotto l’ampia terrazza, v’è un grande salone-studio che si affaccia sul mare attraverso le ampie vetrate aperte nelle arcate di tufo; più all’interno sono le cantine e i depositi. Al piano rialzato si trovano, oltre all’ingresso e allo studio, due ampi saloni, di cui quello occidentale si collega con la veranda panoramica e quindi, con uno scalone, scende sulla grande terrazza. Cinque camere, aperte su ampi balconi e sulla terrazza,dotate di servizi, sono al primo piano; sottotetti e belvedere in copertura. Le rifiniture interne sono realizzate con modanature di stucchi alle pareti e pavimenti maiolicati a grandi decori in tutti gli ambienti; marmo bianco e vetrate lavorate sono il tocco finale che diedero alla villa quell’aspetto inconfondibile di dimora signorile. Una grande vetrata istoriata, disegnata dallo stesso Nicolini, posta fra l’ingresso e il salotto, raffigura un grande gallo multicolore.
Il giardino fu arricchito con leccioli, lauri, ginestre, erica, lentisco e cappero. Ai tre figli maschi sono dedicate le tre piante di ulivo messe a dimora a ridosso della balaustra...
Alla spiaggia si accede attraverso una calata con rampe tagliate sul fianco della costa e con successivo percorso in galleria scavato nel cuore della roccia.
La villa è nota come Villa degli spiriti e molti ancora oggi credono che ci sia un fantasma di una donna uccisa che si aggira nei saloni.
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